Daley Sinkgraven

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Hatte ich mich auch gefragt - gleiches gilt übrigens ja für Paulinho. Ob das nur ein kurzes Kadergastspiel unter Alonso war?

Im Sommer 2019 folgte Daley Sinkgraven Trainer Peter Bosz, der ihn schon bei Ajax Amsterdam coachte und unter dem er die meisten seiner Profispiele bestritt, zu Bayer Leverkusen. Während Bosz im März 2021 seinen Hut nehmen musste, ist Sinkgraven immer noch bei der „Werkself“. „Mir gefällt es hier. Was die mediale Aufmerksamkeit angeht, ist es viel ruhiger als bei Ajax“, sagte der Linksverteidiger im Gespräch mit dem niederländischen Rundfunksender „NOS“.

Trotz der jährlichen Europacup-Ambitionen sei das Umfeld rund um die BayArena, die beim Zuschauerschnitt der Bundesligisten auf Platz zwölf liegt, sehr ruhig. „Die meisten Teamkollegen wohnen in Düsseldorf und Köln. Ich selbst wohne in der Nähe von Düsseldorf“, so Sinkgraven, der in der Leverkusener Defensive mit Jeremie Frimpong (22), Mitchel Bakker (22) und Timothy Fosu-Mensah (25) gleich auf drei Landsmänner trifft. „Mit denen spreche ich nur im Verein. Ansonsten haben wir nicht viel Kontakt.“

Obwohl Sinkgraven seine Zeit in Deutschland zu genießen scheint, hat er auf dem Platz zu kämpfen. „Ich habe in den letzten Jahren sowieso etwas weniger gespielt“, sagte der 27-Jährige, der am vergangenen Sonntag gegen Mainz 05 (2:3) erst seinen achten Saisoneinsatz verbuchte. Das Verpassen von Spielen zieht sich wie ein roter Faden durch Sinkgravens bisherige Karriere. Schon in Amsterdam setzten ihn unter anderem wiederholt Knieverletzungen außer Gefecht, auch bei Bayer 04 hatte er immer wieder mit Blessuren zu kämpfen.

„Es war einsam und ich dachte auch manchmal, dass es nie wieder richtig sein würde“, gab Sinkgraven mit Blick auf sein Verletzungspech zu. In der Spielzeit 2018/19 wurde er immerhin rechtzeitig fit, um mit Ajax das Double zu feiern. „Diese Saison war mit Sicherheit der Höhepunkt meiner Karriere“, so Sinkgraven. „Jeder in dieser Mannschaft war gut.“ Im Anschluss ging es für 5 Millionen Euro nach Leverkusen, denn Nicolás Tagliafico (30) war bei Ajax unter Trainer Erik ten Hag als Linksverteidiger gesetzt.

Rückblickend betrachtet hätte es nach dem Abgang von Frenkie de Jong (25) im selben Sommer für Sinkgraven vielleicht eine Option im Mittelfeld gegeben, aber der Linksfuß sagte selbst: „Man weiß nie, wie es ausgegangen wäre. Ich denke, Leverkusen war ein guter Schritt.“ Immerhin wartete mit Bosz in der Bundesliga auf Sinkgraven ein Trainer, der auf ihn setzte. Im deutschen Oberhaus sei das Spiel noch intensiver als in der Eredivisie. „Man muss ständig umschalten, während man bei Ajax die ganze Zeit Ballbesitz hatte.“

Mit dem Aus von Bosz wurde es für Sinkgraven bei Bayer 04 schwieriger. Unter Nachfolger Gerardo Seoane geriet der Linksverteidiger ins Hintertreffen, und auch unter Xabi Alonso wandelt er zwischen Licht und Schatten: Mal Startelf, mal Bank, mal Tribüne und für die Europa League nicht mal gemeldet. „Ich verstehe es manchmal auch nicht“, sagte Sinkgraven, der sich im vergangenen Winter noch bewusst für einen Verbleib in Leverkusen entschied. „Es macht auch keinen Sinn, immer wieder zum Trainer zu gehen.“

Es scheint ziemlich sicher, dass sich die Wege von Sinkgraven und Bayer 04 nach der Saison mit Ablauf des Vertrages trennen werden. „Ich weiß, dass die europäischen Top-Klubs nicht interessiert sind, aber ich möchte trotzdem weiter in einer guten Liga spielen“, blickte Sinkgraven voraus. Die Eredivisie ist dabei nicht unbedingt im Fokus. „Ich bin 27 Jahre alt“, begründete Sinkgraven. „Oder die niederländische Spitze sollte sich melden.“